DIREZZA CHALLENGE 2009 in 中山サーキット

★ライターはけんいちろーです。

　昨年も行きましたが、このタイムトライアルも今年で4年目となりました。
　今年は第1回目の予選から出ようと思っていたのですが、申し込みが遅れたため出場できず。くやしー！というわけで第2回目の予選、岡山県は中山サーキットへ行ってきました。

　今回は隣県なので日帰りです。それでも午前3時起き、4時前に出発、5時半すぎに到着。ゲートオープンまで時間があったので、できるだけ準備をしながら待ちました。

そうこうしているうちに、昨年と同様にそれっぽいクルマが多数集結。運転席以外の座席・内装がすべて取り除かれたクルマがひしめく中、けんいちろー号は1台だけやっぱり浮いていて、「癒し系」の雰囲気すら漂っています。

　走行は昨年と同様、それぞれ20分の練習走行が1回、タイムアタックが2回。実は申込書に予想タイムを書き込むようになっていたのですが、初めて走るコースなのでネットで調べたりして「1分20秒」としました。

　練習走行の結果は1分22秒864でした。スタッフの方々は昨年1回だけ参加した私のことを覚えていて、「コースをいっぱいに使って走れば、まだまだタイムアップしますよ！」と声をかけてくれます。

　そしてタイムアタック1回目は1分20秒683、2回目はほんの少し縮めて1 分20秒324でした。喜んでいいのか悲しんでいいのか、まあ身の程をわきまえているということで良しとしましょう。

　走行結果はダントツのビリ！いくらタイヤは同じとはいえ、座席・内装を取り払ったシビックやインテグラタイプR等に追いつけるはずがありません。

　さて、今年もプロドライバーの運転するデモカーに同乗することができました。（今回はジャンケン大会でちゃんと勝ちました。）プロドライバーの方に、クルマは何に乗っているかと尋ねられ「ルポGTIです」と答えたところ、何とルポカップに出場していたとのこと。「このコースで、ルポGTIだったら4速に入りますか？」とこちらからも質問したところ、「入るよー」とあっさり言われました。4速ということは時速140、150キロ台のハナシです。私には絶対ムリ！

　2回のタイムアタックはスピン、コースアウト、クラッシュもなく無事に終え、荷物を片付けているとスタッフの方が昨年と同じパターンで、「マイカー診断を受けられますか？」とのこと。というわけでせっかく積んだ荷物を再び下ろし、元に戻した減衰をまた調整してピットへ。同乗走行のときと同じプロドライバーの方がさっと乗り込んで、けんいちろー号が走り出しました。「コースをいっぱいに使う」とはこのことか！という走りで、ガードレールすれすれだったりして、助手席で固まっていました。コーナリングスピードも高く、さすがハイグリップタイヤと思いました。そして私はタイヤの性能の半分も使っていないなあと痛感しました。

　中山サーキットを初めて走ったわけですが、印象は良くも悪くも「峠」みたいで、気に入りました。

　表彰式も終わり、お土産で昨年と同様、クルマの走行写真入りUSBメモリーをもらいました。これでお弁当も付いて1.3諭吉（キャッシュバック後）ですから、かなりお得と言えるでしょう。

　あとは9月に第3回目の予選（埼玉）、最終予選（福井）というスケジュールですが、第1回目のようにならないよう、もう申し込みを済ませました。

　オマケ・・・DIREZZA　CHALLENGE　2009のホームページ（レポート）に今年もちゃっかりと、けんいちろー号が登場しています。